Charles Babbage, Sang Penemu Komputer

Charles Babbage merupakan salah seorang ilmuwan di dunia, yang telah banyak memberikan karyanya pada kehidupan manusia, khususnya bidang komputer. Mesin penghitung Difference Engine no.1 yang telah ditemukan oleh Chales Babbage (1791-1871) adalah salah satu icon yang paling terkenal dalam sejarah perkembangn komputer dan merupakan kalkulator otomatis pertama. Babbage juga terkenal dengan julukan bapak komputer. The Charle Babbage Foundation memakai namannya untuk menghargai kontribusinnya terhadap dunia komputer.






Charles Babbage lahir di daerah yang sekarang terkenal dengan nama Southwark, London, 26 Desember 1791, anak dari Benjamin Babbage, seorang banker. Kelebihannya dalam matematika sangat menonjol . Saat ia memasuki Trinity Collaage tahun 1811, dia mendapati kemampuan matematikannya jauh lebih baik, bahkan dari tutornya sendiri.

Diusia 20 tahunan Babbage bekerja sebagai seorang ahli matematika terutama di bidang fungsi kalkulus. Tahun 1816, dia terpilih sebagai anggota "Royal Society" (Organisasi sains dan akademi independen Inggris Raya, masih aktif hingga kini) dan memainkan peran penting di yayasan "Astronomical Sosiety" (Organisasi Astronomi dan Geofisika Inggris Raya, yang berlanjaut hingga akhir hayatnnya).

Tahun 1821 Babbage menciptakan Difference Engine, Sebuah mesin yang dapat menyusun tabel matematika. Saat melengkapi mesin tersebut tahun 1832, Babbage mendapatkan ide tentang mesin yang lebih baik, yang tidak hanya mampu menyelesaikan hanya satu jenis namun berbagai jenis operasi arimatika.Mesin ini dinamai Analytical Engine (1856), yang di maksudkan sebagai mesin pemanipulasi simbol umum, serta mempunyai beberapa karakteristik dari komputer modern. Diantaranya penggunaan Punched Card, sebuah unit memori untuk memasukan angka, dan berbagai elemen dasar komputer lainnya.

Tahun 1828-1839, Babbage mendapatkan gelar The Lucasin Chair Of Mathematics (gelar propessor matematika paling bergengsi di dunia) dari universitas Cambridge.Selain mesin hitung Babbage juga memberikan berbagai kontribusi lain. Diantarannya menciptakan sistem pos modern di Inggris, menyusun tabel asuransi pertama yang dapat diandalkan, menemukan locomotif cowchater (struktur berbentuk segitiga di bagian depan kereta api yang mampu membersihkan rel dari gangguan) dan beberapa lainnya. Selain itu Babbage juga menyumbangkan ide-idenya di bidang ekonomi dan politik. Babbage meninggal di rumahnya di LOndon pada tanggal 18 Oktober 1871.